Una escapada a Londres (ii)

Nuestro plano no recoge la zona, pero el temor a no encontrar el destino es infundado. La cosa no ofrece duda: los cientos de personas que salen del Underground se unen a otros tantos que se acercan por la calle y enfilan camino de Portobello Road. Nos sumamos al rebaño y todo resulta en un bonito paseo bajo el sol matutino por el encantador barrio de Notting Hill: casas blancas y en tonos pastel, con una o a lo sumo dos plantas, igualitas y bien alineadas, transpirando clase y dinero.


Enseguida llegamos al mercado. La visita es entretenida por la fantástica mañana y por el animado ambiente. Pero salvo que seas un forofo de rebuscar aquella pieza única entre la chatarra, con media horita es suficiente para comprender que llega el momento de cambiar de aires.

Así que, por cercanía, seguimos paseando rumbo a Kensington: atravesamos Holland Park y llegamos a Kensington High Street. Londres es una ciudad de ciudades, una amalgama de villages, towns y neighborhoods, y cada uno tiene su High Street, su calle principal reflejo de la personalidad del barrio: la clásica Kensington High Street, la moderna y fashionable King's Road de Chelsea, la comercial Brompton Road de Knightsbridge, la populosa Borough Hight Street de Southwark o la pintoresca Camden Hight Street. Todas ellas permiten, con un breve paseo, componerse un retrato de cómo es la vida en su entorno, cómo son sus vecinos, cómo encajan en el puzzle londinense. Cada una de ellas justifica su visita.

En un extremo de Kensington High Street se encuentra Kensington Square, recoleta plaza que todavía conserva edificios del XVII y un recomendable pub: el Greyhound. Muy cerca, en Church Street, la iglesia de St Mary Abbots con su curioso cementerio. Poco más arriba, la entrada a los Kensington Gardens - extensión, sin solución de continuidad, de Hyde Park - y el palacio del mismo nombre, al parecer lugar de peregrinación semimístico por su relación con Santa Lady Di.

Como el sol acompaña, los diez minutillos de caminata por los jardines hasta llegar al Albert Memorial son muy relajantes, pisando los extensos lawns que tanto gustan a los ingleses. Llegamos a una importante concentración cultural: el Royal Albert Hall, los Royal Colleges de Música y Arte, el Museo de Ciencia, el Museo de Historia Natural, el Victoria and Albert Museum. Todo ello en apenas quinientos metros y los museos con acceso libre. Qué envidia.